Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα εμβόλιο που μπορεί να προστατεύσει από όλους τους ιούς της γρίπης εφ' όρου ζωής με μία ένεση, αποφεύγοντας έτσι τον κόπο του εμβολίου της γρίπης κάθε χειμώνα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το νέο καθολικό εμβόλιο της γρίπης μπορεί να αντισταθεί αποτελεσματικά σε πολλούς διαφορετικούς τύπους ιών γρίπης, συμπεριλαμβανομένων των θανατηφόρων ιών γρίπης των πτηνών και H1N1. Οι ερευνητές είπαν ότι το καθολικό εμβόλιο πρέπει να εμβολιαστεί μόνο μία φορά.
Οι ιοί της γρίπης είναι πολύ ευαίσθητοι στην αλλαγή, επομένως οι ηλικιωμένοι και οι έγκυες γυναίκες που είναι ευάλωτες στη γρίπη εμβολιάζονται επί του παρόντος κάθε χρόνο για να διασφαλιστεί η προστασία. Μικρής κλίμακας κλινικές δοκιμές του νέου εμβολίου, της γρίπης-v, έδειξαν ότι μπορεί να μειώσει σημαντικά την πιθανότητα μόλυνσης και να μειώσει τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Οι επιστήμονες που εργάζονται στη μελέτη σχεδιάζουν-μεγάλες κλινικές δοκιμές με την ελπίδα να αποκτήσουν ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο εμβόλιο σε πέντε έως δέκα χρόνια.
Ο καθηγητής John Oxford, ιολόγος στο νοσοκομείο Royal London, δήλωσε: "Το εμβόλιο έχει προφανή βιολογικά αποτελέσματα και αξίζει περαιτέρω μελέτη, ειδικά όσον αφορά το εύρος της ανοσολογικής του απόκρισης. Στην επιδημία γρίπης H1N1 του 2009, χρειάστηκαν αρκετοί μήνες για να αναπτυχθεί η εμβόλιο. Το καθολικό εμβόλιο εξαλείφει την ανάγκη των ανθρώπων να περιμένουν και να εμβολιάζονται κάθε χρόνο ως απάντηση στην εποχική γρίπη."
Ο εμβολιασμός λειτουργεί εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει τον ιό και να ενισχύει την αντίστασή του στον ιό, αλλά ο ιός της γρίπης αλλάζει συνεχώς το «παλτό», πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να ξεφύγει από την ανακάλυψη του ανοσοποιητικού συστήματος. Ωστόσο, με αυτό το νέο καθολικό εμβόλιο, οι επιστήμονες μπορούν να βρουν ένα βασικό μέρος κρυμμένο βαθιά στον ιό της γρίπης. Αυτό το μέρος δεν θα αλλάξει και υπάρχει σε κανένα είδος ιού. Εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού, κάθε μόλυνση που προκαλείται από τον ιό της γρίπης θα ανιχνευτεί και θα αντισταθεί από το ανοσοποιητικό σύστημα.
